Часть 1
Глава 2.5
- Дорогой родственник!
Навстречу Йереду, распахнув руки, шел высокий, даже по сравнению с Йередом, человек средних лет.
По реакции Цэля Йеред понял, что перед ним сам Рокэах, мастер-виртуоз, которому подвластно живое.
Несмотря на периодические контакты с горожанами, у которых владетели покупали необходимые вещи, они имели смутное представление об их жизни. Демонстрации новинок и сделки проходили в специально возведенном дворце вне городских стен. Великие мастера баловали своим присутствием редко: показать новую разработку и договориться о цене - достаточно было их главных помощников.
- Я рад приветствовать великого мастера! – Нацепив любезную маску заулыбался владетель. – Здоров ли ты, хороши ли твои дела?
Улыбка, скользнувшая по губам лучшего лекаря человечества, высветила промашку: вопрос о здоровье был явно не к месту.
- Прости, я неправильно выразился: я имел в виду, полон ли ты сил для дальнейших свершений?
- Конечно, любезнейший Йеред. В твоем присутствии я чувствую себя способным сдвинуть горы!
- Как я рад это слышать.
Они обнялись, и долго похлопывали друг друга по спине и плечам.
- Прошу со мной отобедать, - Рокэах сделал приглашающий жест и отступил в сторону уступая дорогу Йереду.
- Вот это да! – Йеред выразил восхищение перед обилием яств, громоздящихся на огромном столе. – О… А… Это…это то, что думаю?..
- Конечно, - с деланной небрежною ответил Рокэах.
В середине стола… возвышался… Нет, не пирог – а целый пирожный дворец! Он помещался на сделанном поставце, украшенном агатовым барельефом.
На барельефе двое. Один, неестественно подвернув под себя руку, лежит ничком на земле. Второй подбоченясь стоит над поверженным, устремив вверх гордый взгляд.
- Я не знал… я думал… вы что?.. - Йеред не мог оторвать взгляд от фигурок.
Рокэах озабоченно приподнял бровь.
- Ты разве не знал? Прародитель, дело, им выбранное - мы продолжаем его. Люди пашут и сеют под присмотром главного пахаря. Это наш долг!
- Но… а как же?...
- Как же - что? А, кажется, я понимаю. – Рокэах показал на пирог. - Ты думал, если занятие вашего предка было оценено выше достижений нашего предка, а потом его же и наказали, то мы обязаны отказаться от работы с землей?
- Его наказали?.. За достижения?..
- А за что же! Он трудился, получил результат и? Какову же получил он награду? Изгнанье!
- Извини, но изгнали его не за то!
- А за что?
- Он поднял свою руку на брата!
- Ну и что? – Улыбка заиграла на губах наследника братоубийцы. – Не находишь ли ты, что за убийство наказанием должно быть убийство! Но землепашец был пощажен, а это означает, что его дело было угодно. Ты же помнишь: «И выслал его из сада Эдена, чтобы возделывать землю, из которой он взят…». Слышишь, землю возделывать, а не скот разводить! Да кто мы такие, чтобы идти против воли его!
Йеред коротко выдохнул, словно ему дали под дых. Но Рокэах был нужен ему, и он удержал на лице нейтральную мину.
—Вы вывернули все наизнанку… - Его голос дрожал.
- Да почему же? А я уверен, что это вы извратили. Вы отказались от земледелия, вы женитесь на своих сестрах и родственницах. Ну ладно - женитьба: но скотоводство не дарит уверенность в завтрашнем дне!
Рокэах положил руки на плечи Йереда обе руки.
- Вдруг не будет дождей, - сказал он, почти вплотную придвинул лицо к лицу Йереда. - Пересохнут источники, скот начнет умирать. Что вы сделаете? А? Ничего? Вы забросите ваши дворцы и пойдете на новое место! - Он снял руки с плеч Йереда и сделал два шага к столу. - Свободных мест на земле уже не осталось. И? Как вы справитесь с врагами без нас? Как завоюете себе место под солнцем? Натравите на врагов яэлим?
- А что будет при засухе с вами? – Спросил Йеред преодолев замешательство.
- Ничего. У нас есть каналы. Амбары, сады. Мы переживем годы засухи. Может быть, даже поделимся с вами.
- Сады? Но пардесы есть и у нас…
- Вот видишь, и вы выполняете высшую волю!
Йеред подошел к поставцу и дотронулся до фигуры убитого.
- Значит, ради амбаров брат тогда был убит?
Рокэах почесал гладко выбритый подбородок.
- Возможно, в нем слишком много от человека.…
- Ну, да. Не оправдавшиеся ожидания, крушение амбиций… - Йеред только теперь заметил лепку на стенах – люди в самый разгар жатвы. – Кажется они, - он показал на сгорбленные фигурки, - раньше были крупнее?
Рокэах проследил за рукой гостя.
- Ну, что ж, - ответил он смутившись. – Это не секрет, что земледельцы уменьшились в росте, и кости спины их утратили прежнюю крепость. – Голос мастера постепенно окреп. – Ты знаешь, я тебе больше скажу – у них болят зубы! Ну и что? Болезни - это расплата за уверенность в завтрашнем дне. И оно стоит того!
Йеред потрогал пирог.
- А у тебя зубы болят?
Рокэах расхохотался.
- У меня? Зачем ты спросил? Мне боль не страшна, я знаю, что делать.
- Другими словами, вы предпочли болеть и лечиться, а мы предпочли не болеть.
- Послушай, брат, - сказал Рокэах с приглашающим жестом. – Жить можно по-разному. Можно пасти яэлим и жить в шалаше, а можно купить наши изделия и заставить людей смотреть за стадами. Заказать нам постройку ваших дворцов и зажить припеваючи. Вы отличный сделали выбор, не спорю. Есть только одно возражение: а что, если не станет нас? Сколько вы продержитесь на ваших хваленых способностях? Как быстро вы потеряете власть над людьми? Тебе рассказать, что было бы с твоим сыном недавно, если бы не меркава? Да у нас просто нет выбора, это же так просто понять! Иначе нас и вас уничтожат в два счета!
Йеред сел на ложе возле стола.
- Вы мечтаете построить сад Эден. Потому, что вам до смерти обидно безвозвратно его потерять!
- Что ж, может ты не совсем и не прав… Зато вы с изгнаньем смирились.
- Что ж – ладно, оставим. – Йеред вздохнул. – Но вы до сих пор вы женитесь на людских дочерях по примеру вашего предка. Не боишься, что женская часть мужчины, которая в нас от нашего общего предка, исчезнет в перерождениях, и вы станете на женскую половину людьми?
- Ты имеешь ввиду часть скрижалей, которая имеется в нас и по которой мы день и ночь непрерывно возобновляемся?
- Да, именно.
- Что ж, это может случиться. Но ведь есть я! И мои достижения. О которых мы поговорим с тобой после обеда. А пока, предлагаю поесть. Наполняй свое блюдо, не обижай меня скромностью! И, пожалуйста, отведай пирог.
Он хлопнул в ладоши и в зал вошли две зеленоглазых красавицы.
- Сестры? – Кивнул на них Йеред. – Красивые. У людей часто родятся красавицы. Жаль, что их красота мимолетна.
- В каком-то смысле сестры, - и Рокэах слегка отодвинулся, так как одна из девушек начала наполнять едой его блюдо.
- Прости, я не понял?
Рокэах взял кусок пирога.
- Таких я сделал тринадцать.
Йеред закашлялся.
- Сделал? Что это значит?
- Я нашел удачную комбинацию свойств. Тех, о которых мы только что говорили. И чтобы не тратить время на повторные изыскания, я просто размножил образец, вышедший у меня хорошо. А чтобы не путаться в одинаковых слугах – точнее служанках, - он шлепнул ближнюю зеленоглазку по заду, - я придал им небольшие различия. Тебе думаешь - они одинаковые?
Рокэах повернулся к служанкам и сделал жест, словно убирал с ушей волосы. Девушки повторили движение.
- У нее уши острые… - Йеред ткнул пальцем в служанку.
- Верно.
Хозяин хлопнул три раза в ладоши, и в зал вошли еще трое. Йеред ахнул: они были живыми отражениями первых. Те же линии плеч, тот же наклон головы, те же глаза изумрудного цвета.
— Чтобы не путаться в одинаковой плоти, я сделал вот что, — Рокэах кивнул одной из красавиц, и та нагнулась к нему. Он схватил её за подбородок и повернул голову так, чтобы Йеред увидил правая часть её шеи. На бледной коже, сбоку от пульсирующей жилки, краснела крупная родинка.
— Номер шесть. Родинка слева. Номер пять — такая же справа. Показать?
Йеред потряс головой. А у номера восемь, видишь, волосы черные.
Мастер оттолкнул девушку, и та, с улыбкой на лице, вышла из трапезной. За ней последовали двое других.
Йеред почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это было выше возможного. Такие вещи не дозволены смертному. И при этом он возжелал девушек у себя во дворце. Он представил, как они танцевали бы перед ним в прозрачных накидках, а он бы восхищенно причмокивал.
- Ты сказал: ты вылепил их?
- Ну, да. – Рокэах наблюдавший за Йередом, решил, что градус накала уже можно уменьшить. - Нет, не подумай, я не лепил их из глины. Такого я еще не достиг.
«Сбежит еще, чего доброго – для родственничков-бездельников главное их умствования, а не реальная жизнь. Йереда нельзя упускать: он даст, наконец, возможность получить то, о чем раньше было нельзя и подумать.»
Он усмехнулся и ворчливо сказал.
—Я всего лишь использую то, что не мной создано. Я всего лишь задаю свойства, а детей вынашивают обычные женщины.
Йеред еще раз взглянул на служанок и представил, как тринадцать женщин рожали одинаковых девочек…
Рокэах взялся за куропатку, а Йеред дрожащей рукой вытер рот.
- Ты сделал то, что не делал никто…
- Остановись! - Перебил его мастер. - Мои достижения – да, не малы, но вовсе не так высоки, как тебе показалось. И прошу, не произноси слов, которые могут разгневать все слышащего!
Йеред запустил пальцы в бороду и поскреб подбородок.
- Да, мастер, ты прав.
Он посмотрел на Рокэаха, потом на служанок. Не удержался и ущипнул ближайшую к нему за бедро.
Та улыбнулась.
- Ты прекрасно их воспитал.
- Разумеется, брат, - Рокэах решил, что пора перейти к делу. - Не желаешь ли поведать, ради чего ты все же приехал?
Йеред развалился на ложе, пощупал служанку, теперь уже не робко, а как щупают яэлим, чтобы определить их упитанность, потом понюхал ладонь.
-Твои девушки благоухают, как розы.
Хозяин вежливо улыбнулся, показывая, что предисловье закончилось.
Йеред понял, отодвинул в сторону зеленоглазку и развернул кверху ладонь.
- Ты знаешь, Рокэах, родственники - это как пальмы в оазисе. Они пьют воду из одного источника, вместе тянутся к небу и вместе отбрасывают тени на горячий песок. Кровь помнит все, и, даже, если следы давно замел ветер, она всё равно узнает своих. Я ел твою пищу, я солил ее твоей солью, я запил еду водой из твоего родника — а значит, мы заключили союз. Я не предлагаю тебе золото. Просто прошу, выполни то, за чем я приехал к тебе, как близкий родственник.
«Правильно, что я показал служанок! Подействовало! Слово сказано: и – я буду не я, если он не даст мне, все, что потребую.»
- Не можем ли мы, - добавил Йеред, - поговорить на четыре глаза.
- Конечно же, брат, - Рокэах протянул руку к пирамиде из губок, взял одну и коротким движением провёл по губам. - Если ты насытился, то позволь пригласить тебя в другие покои, где нам будет удобнее все обсудить.